眼下，美国东北角缅因州的密里诺克小镇正“全力以赴”，准备迎接上百名中国学生——这将是小镇历史上首次迎来这么多中国人，或者说亚洲人。
“美国的大学、私立高中招收中国留学生已有几十年的历史，公立高中却不能招收中国留学生，这有点不公平。”受金融危机影响，美国一些公立高中开始寻找海外生源，其中，中国的青少年竟然被摆在“拯救者”的位置上。
生源流失迫使学校寻找“外援”
打开美国地图，你极有可能错过美国最东北的缅因州密里诺克小镇。小镇上的斯顿斯公立高中对正在推进的中国留学生招收计划“信心满满”。
“他们想学英语，他们想接受大学教育……如果我们能让他们到这里上大学，他们就可以达到目标。”高中负责人史密斯已经开始物色可以改成宿舍的空房。
实际上，随着中国经济实力的增长，美国很多学院、大学和私立中学都试图从中国招生。以斯顿斯高中为例，它在1970年代达到招生高峰，每年新招700名学生；随后不断下降，2003年由于当地造纸厂关闭，失业导致人口迁移，学生数量锐减到550人。如今，日益严重的生源流失，让学校向国外寻求救援。
公立高中招留学生是否“合法”
美国公立高中可以对本学区之外的学生收费。史密斯根据当地平均开支，给留学生开出2.7万美元的学费和食宿费：学费1.3万美元、食宿费1.4万美元。相比私立高中一年3万的学费，公立高中的费用相对便宜。不过，学费还是次要问题，“公立高中招收海外学生”首先要遭遇“合法性”的问题。
一位资深美国留学中介告诉记者，曾有中国学生因为在美国读了一年公立高中，回国后想重新签证报读私立高中，结果遭遇美国领馆的拒签，原因就是“无法解释公立高中的入读记录”。因为美国规定，外国学生只能在美国公立高中上学一年，且以文化交流为主，这就是我们通常所说的“交换生”；但他们可以在美国私立高中、大学上学，没有时间限制。
业内人士分析，这是因为美国公立高中接受纳税人的钱款，承担所在辖区教育普及的义务，它们并非盈利机构。目前，包括史密斯在内的一些美国公立高中负责人，正在敦促州内国会议员设法修改规定，以便招收中国学生明年入学。
不过，即便出现了美国公立高中招收中国学生的“先例”，并不代表全美适用。上海华申国际教育交流有限公司美国中心经理张念红提醒留学家庭，要仔细查阅相关法规。
不失为“另类精英教育”
当然，一旦斯顿斯这类公立高中顺利推进中国学生招收计划，在国内的留学圈看来，这不失为一种“不同以往的另类精英教育选择”。
美国公立高中的环境、条件层次不齐。据悉，和私立高中可以通过考试挑选学生的做法不同，美国公立高中必须接纳辖区内所有的适龄学生，这是学校接受国家拨款后所必须承担的义务，也因此，学校里硬件设置一般，学生是占美国人民的大多数——普通大众，而不是精英阶层。不过，近年来，这倒成为美国本土一种“另类精英教育”模式，日渐受到关注。
“近年来，随着美国不少政界领袖、社会名流将孩子送入公立学校，正带起一股新兴的精英教育模式。那就是让孩子接触现实，提升他们的社会责任感，以免长大后变成自大的无知者。”在中锐国际教育服务公司董事总经理杨志兵看来，美国公立中学的教育模式有望成为私立中学的补充，给国内留学家庭多一种留学选择。(记者唐闻佳)
