核心提示：
Susan Zhang
我是一个陪读妈妈，我的两个孩子，女儿今年21岁，现在美国读大学三年级，儿子今年18岁，在美国一所私立高中读12年级，今年也要读大学了。
从我女儿上小学一年级，到现在她成为一名大学生，连我儿子也马上要上大学了，这中间经过了15年。这十五年的时间，我们有一半在中国，一半在美国。
十五年以前，我女儿在大连的一所还算不错的公立小学开始了她的学生生涯。在那之前，我对于孩子上学之后的形势绝对估计不足，所以孩子一上来，就给了我一个猝不及防。
我女儿没有上过什么幼小衔接班，在上小学之前也没有学过写字，结果一上学就出现了一个严重的问题—她写作业、考试，效率很慢，同样的任务量，她要比别人多花两三倍的时间。同样的作业，别人回家写完了，玩了半天了，她还在奋斗。同样的考试，别人答完了还可以检查，她多数情况下答都答不完。
写作业慢的问题，困扰了她很多年。虽然随着她自己的年龄的增长，她的速度和效率也在提高，但是提高的速度，绝对跟不上作业负担提高的速度，所以她一直都是处于连滚带爬跟不上的状态。这形成一种恶性循环，就是为了单纯的完成作业，而顾不上质量，造成她学习成绩永远上不去，使得她越来越不喜欢学习。
所以我儿子上学的时候，我最大的愿望就是他一定不要像他姐那么慢。等他真上了学，我发现，我的心愿似乎达成了，他速度快的不得了。
打个比方，家里有小学生的家长都很熟悉这类题型，就是语文的组词，ABB类组词，比如卷子上老师给的例子是“一个个”，我女儿做这个作业的时候，东瞧瞧，西看看，抠抠手，抠抠橡皮，别人两分钟做完的题，她用五分钟，不过写的还算像样，老师的例子是“一个个”，她的答案是“一群群，一排排，一对对”，虽然慢，答案还不错。
我儿子呢，他姐用五分钟答完的题，他半分钟就搞定，例子是“一个个”对吧？他的答案是：“两个个，三个个，四个个”。
后来题目升级，卷子上的例子是“绿油油”，我女儿再次用别人双倍以上的时间，给出了还不错的答案：“红彤彤、金灿灿、蓝莹莹”。
我儿子，再次用半分钟时间给出答案，给出了他的答案“红油油、黄油油、紫油油”。
养这样两个孩子，可想而知，我那些年是怎么度过的。我用了最大的耐心来陪读，其中大部分时间是陪着我女儿。家里有两个孩子的可能都有这个体会，就是老大照书养，老二照猪养。尤其我女儿当时学习上面临的挑战已经足够占用我所有的精力，我几乎就顾不上儿子了。我有时候问女儿她喜欢哪门课，我女儿斩钉截铁的说：哪个都不喜欢”。
问我儿子，他回答：体育音乐美术。然后我问，最不喜欢的呢？答：数学语文英语。
就这样，我们连滚带爬一个学期一个学期的熬，我女儿跨过了小升初，而且她居然考进了大连市的一所重点初中。但是我当时不知道，这所学校是以超大的作业量和密集的考试著称的。进了初中以后，她在班级最好的成绩是第十名。
但是随着日子一天天过去，她的成绩以显而易见的速度，向下滑。从第一学期最好成绩第十名，经过她半年的努力，滑落到班级倒数第二。
那个时候，她们年级的考试，是按照学习成绩划分考场，几百个学生，成绩最好的学生在第一考场，最差的学生在第七考场，在初一下半学期，她已经是常驻第七考场了。你想象一下，同一个班级的学生，大家都是好同学，好朋友，但是一到考试，大家分别走进象征自己能力水平的不同的考场，那么走进第一考场的学生，是多么的优越，自豪，走进第七考场的学生，多么的屈辱，自卑。还有那每一次考试，每一次家长会，每个学生和家长人手一张的排名表，以及学校墙上贴出来的大榜。
现在回忆起来，我比那个时候更加痛恨这一切。因为我更清楚的看到了这一切对一个青春期的女孩子的自尊、自信的彻底摧毁。我女儿在初一那一年，变得越来越厌学，也越来越沉默寡言。
这个时候，我儿子已经在小学四年级了，仍然最喜欢体育音乐美术，最讨厌数学语文英语。
我们出国的决定，是在我女儿初一结束的时候做出来的。由于工作的原因，我和我爱人在年轻的时候都曾经在国外生活和工作过，我也曾经频繁的往返于中美两国，所以我对美国的教育有一定的了解。我和我丈夫当时讨论的结果是，我们孩子学习的问题不能全怪在国内教育的大环境上，但是毫无疑问，这样的大环境对她们没有任何积极的作用，我们必须做出改变，否则不仅仅是学业的问题，孩子的心理健康都要出问题了。
对于一个家庭来说，这真的是一个无比艰难的决定。两个孩子，一个初中，一个小学，年龄太小，必须有父母陪在一起。所以我们第一个决定就是，我停止工作，全职陪读。孩子爸爸两边兼顾。但我们当时也都明白，这样的决定，意味着在接下来的若干年里，一个家庭天各一方将成为常态。另外，我们为了自己的儿女而远赴千里之外的异国他乡，那么双方老人怎么办？这都是不得不考虑，但永远没有圆满答案的问题。
从带着孩子们出国到现在，七年过去了。七年的异国他乡陪读生活，现在说起来，仿佛是一转眼就过去了。但其实我们度过的每一年每一天，都并不容易。
首先是一家人的聚少离多，一年有一半的日子，我们天各一方。我在白天，他在黑夜。我在今天，他在昨天。我遇到困难的时候，没有办法向他求助。我拿起电话，又放下，因为不想打扰他的休息。即便我们两边都有时间聊很久的时候，我们也只聊开心的事情，因为不想让对方担心。我们说着那些开心的事的同时，我们知道自己藏起了心事，也知道，对方一定也藏起了心事。我们永远都不知道，在那七年的时间里，对方遇到过什么样的难题，也永远错过了那些本该互相陪伴、互相扶持的时刻。
其实，最可怕的不是在你遇到困难的时候，他不在身边。而是经过几年的时间，你发现，你自己可以搞定所有的事情，你自己可以面对所有的困难。午夜梦回，你会突然被那种不依赖，不指望，不求助的状态吓住，因为那种互相不再需要的感觉，几乎意味着一种亲密关系的断裂。
七年，我们全家没有在一起过一次春节，没有在一起过一次中秋。因为这样的时刻，我要陪着孩子，他得陪着老人。
好在，这七年已经过去了，女儿已经上大三，儿子也马上要上大学了，我们夫妻可以团聚，再也不必天各一方，我们可以用很多未来的日子，去弥补我们错过的那些时刻。但是生活中并不是所有错过的，都有机会弥补。七年当中，我的父亲和公公相继去世，我都没能见到他们最后一面。我父亲突然病重，我赶回国内，见到他的时候，他在殡仪馆。我公公弥留之际，我和孩子们对着电话，跟爷爷做了最后的告别。
一年又一年，我们付出了预料到的和出乎预料到的代价，对于一个成年人来说，我不知道这样的付出是不是值得的。现在回头看，我只能说，这七年在海外的学习和生活，对于我自己孩子的成长来说，是有非常大的帮助的。
我的女儿在美国从9年级，也就是高中一年级开始读。我儿子那时候在国内五年级毕业，在美国从6年级，也就是初中开始读。也就是说，我女儿读了美国完整的高中四年，我儿子读了完整的初中三年，高中四年。
到美国之后，立刻出现了一个神奇的改变，就是困扰我女儿多年的写作业慢的问题，从她在美国读书的第一天开始，就彻底消失了。首先，作业量大大减少，当然负担就轻了太多。另外，用孩子自己的话说：“美国学校的作业有意思，我喜欢做’’。作业负担减轻，而且没有了那种枯燥的死记硬背式的作业，更多的是开放性的问题，让孩子可以开动脑筋，真正全身心投入进去，她的学习态度一下子就转变了。
简直如魔法一般，一个连续七八年都困扰着孩子的作业问题，突然就消失了。
而且到了美国，她突然发现，自己的数学可以跳级了！不得不承认，美国的数学课难度，完全不能跟我们国内相比，所以她在美国高中的四年，数学一直是跳级学习的。这一方面减轻了她的学习负担，同时也为她树立了自信心。
我们国内的孩子，到了美国，比较有挑战的是文科课程。阅读量大，还要和母语孩子共同竞争。当然，大部分招收国际学生的私立学校都会开设ESL课，同样是学习历史课，ESL课上教的内容，要比正式课堂上的内容简单，稍有难度的词汇也都被替换为更容易的词汇，所以孩子刚到美国的时候，即使英文水平不好，也有ESL课帮助孩子做缓冲。但是我们的目的是要孩子尽早脱离ESL课，尽早进入到正式课堂，所以说，强化英文水平，是非常重要的。
我们还在国内的时候，在女儿初二这一年，因为决定了要带孩子出国，所以我们就让她脱离了学校的正常上课。每天只上半天课，下午的时间完全用来学习英文。到美国之后，事实证明，我们当时的这个决定很正确，初二这一年的恶补英文，让孩子的英文水平有了大幅的提升。有一个较好的的英文基础，不仅仅是为学习、听课打好基础，更重要的是，让孩子在到美国之后，尽早的能张开嘴跟当地的学生交流，这对于孩子留学初期，尽早打开局面，尽早消除陌生感，有非常重要的意义。
我陪着孩子在美国的这七年，除了照顾自己的孩子，还是学校的家长委员会成员，负责国际生的家校联络，所以我这七年当中接触了很多的中国的留学生。从这些孩子来看，打好英文基础真的无比重要，这种重要性并不只是体现在课业学习上，中国留学生，最常出现的问题，就是只混迹于中国留学生的圈子，几年的留学生涯结束之后，最大的收获是学会了中国各地的方言，对美国的文化的了解程度，并不比在中国喜欢看美剧的孩子了解的更多。
而英文基础好的孩子，会对外界更开放，会更容易的交到美国当地的朋友，会真正融入美国的文化里。当然，在学业上，英文水平高的孩子，能更早的脱离ESL，早日进入正常课堂去跟当地的孩子一起上课，也就促进她的英文进步的会更快，入学时候的优势会持续体现在她的学业和交友上，所以说，有出国打算的孩子，打好英文的基础，是最最重要的。
我女儿由于有数学的优势，加上她出国前强化英文给她带来的益处，所以她留学之路，开局开的不错。更重要的是，是她心态发生转变了，她喜欢学校里几乎所有的老师。在国内的学校里，从小学到初中，她一直是老师眼中那个后进生，所以她从小到大，跟老师所有的交流，如果那也能称之为交流的话，几乎都仅限于默默地接受批评。
但是美国的老师，给了她即是老师，更是朋友，甚至家人的感觉。老师、校长、这些过去在她眼中高高在上，让她噤若寒蝉的形象，如今跟她是朋友，是用尽所有美好的词汇来表扬她，鼓励她的人。
可能会有人觉得，美国老师对孩子是放养的，而且由于美国的文化影响，老师习惯于在家长面前夸奖孩子，其实孩子并没有多么优秀，不能把老师的客套当真。但我认为，老师对孩子的夸奖，并不是因为出于礼貌和客套，核心的原因是，他们从不认为有一种单一的标准可以评价所有的孩子，他们从不把孩子当作考试的工具，不认为有一种评价标准可以把学生区分成“好学生”和“差学生”。在他们看来，每个孩子都一定有他闪亮的地方。
我记得埃尔特发过一个澳洲陪读母亲的投稿《愿我的孩子，以及每一位中国孩子都能被这样温柔对待》，说她的孩子要面临全国考试了，老师给每个孩子发了一封信，告诉他们说：
这个考试并不能涵盖那些让你们每个人出类拔萃、与众不同的方方面面，那些打分的老师并不知道你们当中的有些人爱唱歌，有的人画画很好，有的人乐于教别的同学使用电脑软件。他们并不知道你是你朋友难过时的依靠，不知道你积极参加各种体育运动，不知道你在家里是妈妈爸爸的好帮手，是弟弟妹妹们的好玩伴。那些优秀的品质，并不能通过考试体现出来。在那个分数里，看不到你已经独自解决了那些让你费劲的难题，看不出你的老师因为你的熠熠生辉而感到万分骄傲，也体现不出你是如此的独一无二。孩子们，永远没有唯一的方法能“测试”出你所有的优秀品质，而正是这些无法通过考试测试出的品质，让你成为了你。
这位澳洲家长的信，让我想起了我孩子在高中阶段，升学顾问说的一段话，与这位家长的信中的内容表达了同样的理念。孩子在报考大学的时候，申请材料中有一项重要内容是activities，就是孩子的业余活动。当然孩子的体育音乐美术等活动当然是业余活动的组成部分，另外，孩子参加的所有课外活动，义工、等等，都要包括在内。除此之外，升学顾问跟我们说，即便你的孩子放学之后要回家照顾弟弟妹妹，这类你看起来很小的事，也一定要写进activities里面去，因为这代表了你的孩子用他的业余时间承担了家庭的责任。这一切构成了一个学生是怎样度过她的业余时间，让大学更清楚全面的了解她是怎样的一个人。单纯的GPA或者SAT，都不是一个人的全部。一个人怎样度过他的业余时间，更能说明他是怎样的一个人。
我陪孩子赴美读书，首先感受到的最明显的不同，就是学校的老师和校长，都没有用单一的标准来衡量孩子。
我相信，教育的目的，应该是让孩子热爱学习、懂得学习，进而成为一名终身学习者。学校和老师，都应该是努力成为孩子最好的学习环境，在这个环境里，孩子逐步懂得如何与自己相处、如何与他人相处、以及如何与这个世界相处，这是贯穿一个人一生的主题。对于一个孩子来说，除了家人，他的幼儿园、学校、他的同学，老师，校长，这一切，就是孩子的世界。所以这个环境里他所受到的待遇和沟通方式，对她来说，就等同于这个世界是如何对待他，如何与他连接的。
我眼见着我女儿，像一块海绵，迅速的吸收着新的语言，新的知识，更吸收着周围显而易见的那种友善的，平等的、自由的、互相尊重的那种能量。我眼见着她就变了。她越来越主动的与人沟通，无论对方是她的同学，老师，甚至校长、乃至校董事会主席。
给我印象最深的一次，是她高中最后一年，她从美国学生那听到了关于校董事会主席的一番不太恰当的言论，尤其是校董事会主席说的一句话，有歧视中国学生的意思，我女儿居然直接跑去学校行政办公室，要求办公室秘书帮忙约校董的时间，她要找校董谈话。后来，校董果然跟她约了时间，她们两个人谈了半个多小时，校董说“我不记得我说过那样的话，如果我说了，那是很不恰当的，我道歉”。那一次谈话，两个人有些观点并没有完全说服对方，甚至对两个人来说都不算是一次愉快的谈话，但是在会谈结束之后，校董还专门又发来邮件，邮件中说：“你很勇敢，很强大，并不是所有的学生都敢于质疑，我很欣赏你，你会有个很好的未来”。
我很感谢那位校董，即便他真的说了不恰当的话，即便他不是一个完美的教育者，但是他肯接受一个普通学生的当面质疑，肯花半个多小时交换各自的意见，并且在不能跟这个学生达成一致的时候，表达对这个学生的肯定，这本身传达的平等、尊重，已经足够珍贵。
现在，我的女儿在一所全球排名前三十的大学读大三，还是大学剑道队的队长，带领着几十人的队伍训练、比赛，同时还在电视台做实习生。相对于考上名校，我更欣慰的是，她在以自己的方式经历她的人生，寻找她的爱好，寻找她的使命，我想这是很多成年人到今天都在迷茫中的。而我呢，也学会了不再以考试成绩这个单一的标准来衡量孩子是否成功，孩子在成长，我也在成长。
我的儿子到美国的时候，小学五年级刚毕业。在美国，小学初中都可以称得上是学生的天堂，学习负担非常的轻，所以他有的是时间去学习英文，交朋友。
七年过去了，他的兴趣爱好并没有转向科学或者文学，他爱过海洋生物课，爱过一些老师推荐他们读的书，并且把这些书推荐给了我。上个学期，他疯狂的爱上了物理课，他的物理课老师是全校最棒的一位老师，他的教学方式非常的新颖，他把整个一年的物理课设计成了游戏的方式，而且让学生们在学期开始的时候自己选择想得A还是B，如果想得A，那么你的作业、你要做的项目，就要多。想得B，那你任务就少。而且他设计用获取游戏币等等方式来进行多种方式的考核。这种游戏通关式的教学和考核方式，以及老师的高质量授课，极大的激发了我儿子对物理的热爱。他上学期几乎有一半时间放学后是晚回家的，因为他总要在放学之后去物理老师的办公室，跟他探讨物理问题。
但我的儿子最终也没有变成一个专攻学术的孩子，他喜欢过一些学科，但他更加热爱的体育音乐美术，这也让他的初中和高中生活过的歌舞升平，其乐融融。体育方面，他用五年时间学习了高尔夫，在美国参加了很多比赛，获得了一些不错的成绩。音乐方面，他在国内学过钢琴，但那个完全是我给他安排的，他自己不愿意练，没想到去了美国，他爱上了好几种乐器，吉他、架子鼓，都是到美国之后学的。在学校里，他参加所有节庆所有活动的表演，这几年，没有任何一场表演，是他不参加的，甚至曾被学校评为年度音乐人。这些让他开心的事，都是在国内曾经被老师批评为“不务正业”的。
我的这两个孩子，老大出国之后找到了自信，各科成绩都是A，偶尔有个B，她会跟我说“妈妈，对不起，这个学期有个B”。但是我儿子呢，是这样跟我说的：“妈妈，我这个学期，全是B，一个C都没有，怎么样，得表扬我一下吧？”我也真是无语了。
美国的教育，在我女儿身上像是施加了魔法，让她从美国的第一堂课开始，就发生了转变。但同样的魔法，并没有施加在我儿子身上。
他的成长经历，似乎更像一个纯粹的美国孩子，就是我不管父母期待我考什么排名，念什么专业，我有我自己的想法和规划。我和我爱人曾经希望他走高尔夫的专业路线，因为他确实非常有天赋，但是他一句话堵住了我们的嘴：“我只想把高尔夫当作爱好，不想当作职业”。他自己拿准了主意，确定了他未来的职业方向，是要做时尚管理，所以他申请的学校，都是时尚专业的学校，他完全不考虑这些学校的综合排名，只关注他们是不是有很好的时尚管理专业。并且，为了积累时尚行业的经验，他已经从去年开始做兼职，他现在业余时间在一个美国本土品牌的鞋店做销售员。
放在过去，我可能并不能坦然的接受他的这个选择，对我来说，我远渡重洋，付出了巨大的代价，我当然会希望他也像他姐那样，用大学排名来简单粗暴的给我一个惊喜。但我这些年在美国遇到的一些人，让我改变了对孩子的看法。
我女儿当时所在的年级，有一个学生，她高中阶段成绩全A，业余活动非常丰富，而且了不起的是，她在考美国的高考ACT的时候，第一次考，就得了满分。在所有了解她的人的眼里，毫无疑问她可以申请美国最好的学校。她的父母都毕业于斯坦福，都是出名的大律师。我们以为她可能会选择做她父母的校友，或者选择其他跟斯坦福同级别的学校。如果我是她的父母，我当然会希望，而且也会在从小到大就给她灌输，让她也做个律师。但出乎意料的是，她最后去了加州大学戴维斯分校—学习兽医。
她不是唯一的例子。我儿子有一个同学，也是学习成绩、SAT成绩，以及业余活动都非常出色，按照经验来看，他考进排名前三十的大学是没有问题的，但是他早早的接受了科罗拉多矿业大学的录取，这所学校排名80。
学兽医的那个孩子，和去矿业大学的那个孩子，他们选择的大学综合排名都并不高，用我们通常的看法来说，可惜了他们那么好的成绩。但是这些孩子选择学习他们喜欢的专业，而不是去追求所谓的排名。
还有一个例子，让我感触很深。
由于我儿子打高尔夫球，所以在他十五岁半之前，他还不能开车的那几年，每一次去球场我都要陪他去。有时候遇到其他打球的人，就会闲聊一会儿。有一次我遇到了一个外州过来打球的老先生，我们闲聊了一会儿，他说他自己偶尔也会跟他儿子打球。然后我们的话题就到了他儿子身上，他说他儿子是一名中学老师，而且说做一名老师是他儿子的梦想。其实教师这个职业，在美国人尽皆知，是一个收入蛮低的职业。这位老先生说了两句话，让我永远都记得，他说：“我儿子非常非常爱他的工作，他穷死了，但是他开心死了”。说完之后，他哈哈大笑。
这样一个描述，让我惊讶极了。因为在我看来，他的这样一个说法，根本不成立。对于我来说，一个人穷死了，怎么可能同时开心死了呢？而且，如果我的孩子穷死了，我作为父母，我怎么还可能在假期坐着飞机飞到外州打球，而且哈哈大笑的提起我穷死了的孩子呢？如果我是那个孩子的父母，我得把坐飞机、住酒店、以及打球的钱，全省下来，随时准备贴补给孩子，对吗？我相信这会是大多数中国父母的选择。这位老先生真的带给我很大的震撼。
但是，也就是我所见到的这一个又一个例子，一次又一次颠覆着我过往的理念，我也渐渐的真的明白了那句话：“我们终此一生，就是要摆脱他人的期待，找到真正的自己”。或许我自己没办法做到，但应该给孩子这样的机会。
作为一个在美国陪读多年的母亲，我认为，美国的教育不一定有多好，但可贵的是它让我们的孩子不再被一个统一的标准所衡量，每个孩子都可以去寻找真正的自己，而不是努力变成一个统一的标准所定义的“好学生”。
我们常说，每个孩子有受教育的自由，但这个自由应该包括选择最适合自己的方式来接受教育，同时也包括了可以自由选择自己最适合或者最热爱的那一条路。
这就是我们七年陪读经历。我从来不会说，出国是最好的道路，适合所有的孩子。也从来不会说，孩子学习不好没关系，出国就好了。我看过很多出国留学得到好结果的学生，但同时也看过，因为没有好的学习习惯，没有自我管理的能力，加上家长不在身边，所以完全失控，最后被学校开除的例子。
所以你问我，孩子该出国吗？出国好吗？我没有一个统一的答案，因为没有什么是完美的，我得到了惊喜，同时也看到了很多的问题。
出国留学，不一定能解决所有的问题，甚至也会带来新的问题。但我想说的是，多元的评价方式和自由的选择权，不一定能帮助他改变世界，但一定能改变他看世界的方式，以及与这个世界交往的方式。
昨天埃尔特请我们一边吃橘子，一边讨论孩子的教育话题。这使我想起我看过的一本书，书的名字叫《橘子不是唯一的水果》。它说，“橘子不是唯一的水果，就像世间没有唯一的答案”。愿所有的家庭，所有的孩子，都找到自己的答案。
